Eine beliebte Hotelmarke feiert ein Comeback: Starwood wird wiederbelebt

Eine in der Punkte- und Meilen-Community beliebte Hotelmarke feiert ein Comeback.

Laut der New York Times belebt der Hotelier Barry Sternlicht die Marke Starwood wieder. Das klingt wie Musik in den Ohren derjenigen von uns, die die Hotelkette geliebt haben und große Fans ihres unvergessenen Treueprogramms waren.

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Sternlicht schuf die Marke Starwood in den 1990er Jahren und startete 1999 das beliebte Starwood Preferred Guest-Programm. Schließlich verließ er das Unternehmen, das vor neun Jahren an Marriott verkauft wurde und Marriott zur größten Hotelkette der Welt machte. Zum Zeitpunkt des Verkaufs gehörten bereits ikonische Marken wie W Hotels, Westin, Sheraton, Four Points und St. Regis zum Starwood-Dachverband. Sternlicht steckte auch hinter Annehmlichkeiten wie dem Westins Heavenly Bed, das nicht nur zur Beliebtheit der Marke Westin bei Gästen beitrug, sondern auch auch richtungsweisend für den Schlafkomfort in der gesamten Hotelbranche wurde.

Sternlichts beste Idee war jedoch ein herausragendes Treueprogramm.

Starwood Preferred Guest (SPG) war für seine großzügigen Vorteile für Status-Mitglieder bekannt, darunter Innovationen wie garantierter Late-Check-out bis 16 Uhr, ein Ambassador-Programm und großzügige Suite-Upgrades. Daher waren viele SPG-Elite-Mitglieder (mich eingeschlossen) sehr traurig, als das Treueprogramm nach dem Merger mit Marriott eingestellt wurde.

Ich war mehrere Jahre SPG Platinum und genoß die Statusvorteile und die zahlreichen Innovationen, wie Crossover Rewards (mit denen Platinum Mitglieder Vorteile auf Flügen mit Emirates erhielten, die häufigen Bonuspunkte-Promotions und lukrative Angebote wie „Green Choice“, bei der Gäste 1.000 Punkte erhielten, wenn sie auf Housekeeping verzichteten.

Nach dem Wechsel zum Treueprogramm Marriott Bonvoy waren (und sind es bis heute) SPG Status-Mitglieder nicht immer zufrieden mit den von Marriott angebotenen Vorteilen. Viele langjährige SPG-Fans hegen daher die zarte Hoffnung, dass die Wiederbelebung der Marke Starwood auch den Start eines neuen Treueprogramms bedeutet.

Die Wiederbelebung der Marke Starwood ist nur der jüngste Schritt in Sternlichts Plan, ein weiteres Hotelimperium aufzubauen. In den letzten Jahren war Sternlicht damit beschäftigt, neue Hotelmarken innerhalb seines aktuellen Unternehmens SH Hotels & Resorts zu entwickeln. Diese kleineren Marken werden nun stattdessen unter dem wiederbelebten Namen Starwood laufen, darunter Baccarat Hotels, das den Namen des französischen Luxusglasherstellers lizenziert hat, um gehobene Hotels wie das Baccarat Hotel New York zu eröffnen.

Sternlicht gründete auch 1 Hotels , eine Lifestyle-Hotelmarke, die sich auf Nachhaltigkeit und Umweltverträglichkeit in ihren Häusern konzentriert. Treehouse Hotels – bekannt für ihre Vintage-Atmosphäre – ist weitere Marke, die er entwickelt hat. Insgesamt sind 22 Hotels dieser verschiedenen Marken in der Starwood-Pipeline, mit zukünftigen Standorten neben den USA auch in Europa, darunter  Manchester, Kreta, Rom sowie auf den Malediven.

„Es macht Spaß, Hotels zu entwerfen und sie markenkonform zu gestalten“, sagte Sternlicht der New York Times.

Auch wenn das Treueprogramm einer relativ kleinen Hotelkette natürlich nicht mit Marriott Bonvoy, Hilton Honors und World of Hyatt konkurrieren kann, ist es dennoch eine interessante Entwicklung, nicht nur für jene mit nostalgischen Erinnerungen an SPG.

Denn in einer Zeit in der de großen Hotelketten die Bedürfnisse der Hoteleigentümer über die der Kunden stellen, sehnen sich viele Gäste nach der Kundenbindung, wie sie es SPG bot. Barry Steinlicht war ein Pionier und schuf mit Starwood Preferred Guest nicht nur ein Treueprogramm, sondern auch einen Kundenstamm, wie man ihn in der Hotellerie bis dahin nicht kannte und vielleicht auch heute nicht mehr findet.

Auch wenn es keine Details zu deinem möglichen neuen Starwood-Treueprogramm und einer möglichen Wiederbelebung von Starwood Preferred Guest gibt, dürfte diese Entwicklung sicher viele SPG Viel- und Luxusreisende ein Lächeln ins Gesicht zaubern.